“关键在于找到那个正确的平衡点。”

　　在缺乏确凿信息的情况下，人们倾向于寻找那些可能一直就在我们眼前、却又未必被注意到的线索。

　　在此情况下，请记住NBA总裁亚当·萧华的那句开场白。

　　官方层面，NBA尚未完成对洛杉矶快船涉嫌违规进行薪资规避的调查。据称，快船在2021年和2024年的合同中，通过额外补偿确保科怀·伦纳德拿到他应得乃至更多的全部薪水。

　　巴勃罗·托雷在其获奖播客中最新爆料称，伦纳德在快船期间曾有一项看似不合理的代言协议——这次是记分牌制造商达科电子——这似乎只是给那场可能摧毁快船及其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默、并阻碍伦纳德交易至猛龙的烈火又添了一把柴。

　　但非官方层面呢？

　　据联盟消息人士透露，人们相信调查已超越事实搜集阶段，相关方——特别是快船和球员工会（正在密切关注此事，看伦纳德是否会受到任何处罚）——正在私下努力解决整个问题。萧华在7月14日最后一次公开谈论此事时也暗示了这一点。

　　最可能的结果是什么？

　　通过谈判达成和解：NBA得以执行其某些规则，鲍尔默可以保全面子，而伦纳德则能为猛龙效力。

　　无论托雷的最新发现是否为NBA调查提供了新信息——《The Athletic》上月报道称，第二项未履行的代言协议已是调查的一部分——感觉这不会影响流程的下一阶段，即决定联盟将如何处理其已收集到的信息。

　　当Sportsnet就调查进展联系NBA时，一位发言人拒绝置评。球员工会的一位代表也未回应置评请求。

　　快船球星一直处于某种悬而未决的状态，因为那笔本应将他从洛杉矶送至多伦多、换回全明星布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克和选秀权的交易，因猛龙方面等待调查结果而被暂停。

　　但自始至终，一直有一种低调的信心，认为这笔交易最终会推进，联盟事务将及时在9月28日训练营开启前恢复正常。

　　请记住，NBA赛程中唯一相对沉寂的月份是8月。不要低估各方集体将问题拖延到9月第一周（所有人都回到工作岗位时）再处理的意愿。

　　即便是上周ESPN的一篇报道——称如果球员工会和/或快船对萧华决定的任何处罚提出可能旷日持久的仲裁，调查可能“拖到2027年”——也被积极解读为相关方正在设定参数，以谈判出一个对所有各方都更可接受（或至少可容忍）的结果。

　　对于试图理解伦纳德交易最终能否成行的猛龙球迷来说，这一点始终值得铭记：这出戏中的所有参与者——从快船到猛龙，从伦纳德到联盟本身——都有共同的利益，希望尽快翻过这一页。

　　诚然，这些调查可能需要时间。NFL对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中使用气压不足足球的调查，花了近两年才解决。

　　联盟和萧华面临的挑战是，如何在保持其办公室信誉和治理能力的同时，不损害一个所有参与者都从其集体成功中受益的联盟。

　　这是一条棘手的路，尤其考虑到鲍尔默至今被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，可以随时调用律师费。

　　即便没有伦纳德和鲍尔默联署的“神奇认罪书”，托雷那获得普利策奖的调查工作也会让萧华极难将整件事一笔勾销。但这并不意味着NBA正在寻找理由，将联盟及其最有权势、最具影响力的老板之一拖入旷日持久的法律战。

　　NBA总裁上一次谈论此事，是在上个月于拉斯维加斯举行的NBA董事会会议之后。

　　他表示希望调查彻底、全面且公平，同时也承认自己需要运营联盟，调查及其结果均始于他、终于他。

　　“据我了解，瓦赫特尔（代表联盟进行调查的律所）目前正在梳理他们收集到的信息，并从中得出结论，”萧华说，“我认为，是的，在赛季开始前完成调查是现实的，而且我应该说，是必须完成的。”

　　“一方面，作为联盟总裁，最终是我聘请了瓦赫特尔。所以，我当然可以让他们停止调查，我也读到过那些报道，说直接叫停就行了，”萧华补充道，“但另一方面，独立调查的好处在于，他们自己的信誉也悬于一线。而且，我可以指望瓦赫特尔对我说：‘当然，最终如果你说我们必须停止，我们就会停止。但在我们的报告中，我们会说，在我们认为对情况有了完整了解之前，就被要求停止了。’”

　　“所以，关键在于找到那个正确的平衡点。”

　　这听起来像是要不惜一切代价追求正义的人吗？还是萧华在透露他正试图解决的困境？

　　从猛龙的角度来看，预期仍然是：当一切尘埃落定时，他们将完好无损地拥有一名七次入选NBA最佳阵容的球员，他已准备好上场，并渴望帮助球队在东部联盟中竞争——自6月纽约尼克斯赢得NBA总冠军以来，东部联盟变得更强、更深了。

　　通过暂停交易，猛龙避免了最大的下行风险：即伦纳德进入阵容，但合同被作废，而他们却损失了当初为得到他而送出的资产。

　　此外，另一个常被提及的风险——伦纳德因涉嫌参与薪资规避而面临长期禁赛——几乎肯定不会发生，这一点此前被报道不足或未被报道。

　　有人向我指出，对薪资规避的处罚是由NBA和球员工会共同协商并写入联盟劳资协议的。

　　协议中没有任何地方规定球员可以因参与薪资规避而被禁赛。相反，根据劳资协议，薪资规避的处罚可包括：球队罚款、直接没收选秀权、作废任何球员合同，以及对任何被发现参与此类违规行为的球队人员处以最长一年的禁赛，而球员可能被要求“吐出”其通过第三方在薪资规避计划中获得的任何利益。

　　球员禁赛并不在选项之中。

　　那么，如果整件事陷入仲裁，即“拖到2027年”的可能性呢？

　　嗯，在仲裁程序进行期间，球员可以继续打球。这不会让伦纳德无法上场。还有一种可能性——甚至可以说是可能性很大——任何涉及伦纳德的仲裁都会被球员工会加速处理，以尽快解决，从而有效地将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长且冗长的仲裁程序（如果真走到那一步）分开。

　　如果伦纳德的合同因他的角色而被作废呢？猛龙仍然拥有英格拉姆、迪克以及他们送出的所有选秀资产，并且——理论上——有可能以自由球员身份与伦纳德签下一份新合同。

　　NBA究竟将如何解决整个快船-伦纳德事件，仍悬而未决。但从猛龙的角度来看，最可能出现的情景是：2019年总决赛MVP在揭幕战之夜穿上猛龙球衣。